Tortugas Ninja: "I LOVE NY"

Por Alonso Molina

Paralelamente al movimiento por la lucha de los derechos civiles en EEUU se fue desarrollando un subgénero llamado blaxploitation, en el que los protagonistas pertenecían a la comunidad afroamericana y pretendía representar a esta comunidad de forma digna alejándose de los estereotipos raciales y de los personajes negros con simples intenciones cómicas. Este movimiento, que produjo un cambió el paradigma y dignificó la cultura afroamericana, fue muy influyente en numerosas obras posteriores, siendo una de estas, aunque pueda resultar sorprendente, Las Tortugas Ninja.

Las Tortugas Ninja son personajes eclécticos, fronterizos. Viven en Nueva York pero al mismo tiempo no, pues viven en el subsuelo, en sus alcantarillas. Además, en sus propias influencias culturales se aprecia esta realidad fronteriza y sincrética, pues vienen de dos importantes culturas presentes en Nueva York. Por un lado, la influencia asiática, adquirida principalmente a través del maestro Splinter y presente, por ejemplo, en la indumentaria y las artes marciales y, por otro lado, la influencia afroamericana, plasmada a través de la estética y la música.

Su relación con Nueva York también es problemática. Luchan y salvan constantemente a una ciudad que, salvo contadas excepciones como lo son April O ́Neil, Casey Jones o el repartidor de pizza, les teme y les odia al no comprenderlos. Muestras de esto las podemos encontrar a lo largo de numerosos episodios de la serie en los que se refieren a ellos como “monstruos”. El mejor ejemplo de esta relación de amor-odio con la ciudad que nunca duerme lo encontramos en la película Tortugas Ninja. Fuera de las sombras (2016). En la escena de apertura de la película los protagonistas se dirigen a ver un partido de baloncesto

que tienen que ver desde lo alto del estadio para que los humanos no los vean, a lo que Miguel Ángel pregunta si algún día podrán estar junto a los demás, a lo que Rafael responde que eso nunca va a pasar porque los humanos les temen.

La relación entre las tortugas ninja y la música afroamericana se remonta hasta sus inicios como cómic independiente escrito por Kevin Eastman y Peter Laird que buscaba ser una parodia de otros cómics de superhéroes como Daredevil de Frank Miller, de quien tomarían su estilo de dibujo y se reirían de su seriedad extrema, y de películas de artes marciales. Desde los primeros números podía verse a las tortugas, sobre todo a Miguel Ángel, escuchar hip hop, música asociada a los afroamericanos. Esta relación con el rap se hizo mucho más evidente cuando dieron el salto de las páginas a la gran pantalla. Para el soundtrack de la película “Tortugas Ninja” de 1990 participaron cantantes como MC Hammer o Partners in Kryme.

La última película Tortugas Ninja Caos Mutante (2023) va a ser una completa carta de amor al hip-hop y la cultura urbana en su soundtrack, muy influido por el East Coast hip hop, en el que han participado Dr. Dre, Vanilla Ice con su Ninja Rap, A Tribe Called Quest o E.S.G., mientras que en el apartado de doblaje podemos encontrar a Ice Cube dándole voz al personaje de Superfly. En el cómic Mighty Morphin Power Rangers/Teenage Mutant Ninja Turtles II 1 las tortugas adoptan forma humana y son representadas como jóvenes afroamericanos.

La trama de la última adaptación de las tortugas es muy distinta de las anteriores, pues vencer al enemigo no es realmente importante hasta la última parte de la película y la mayor parte de esta se centra en el conflicto de los personajes, que anhelan salir de las alcantarillas y convivir con el resto de seres humanos. Este deseo se enfrenta a la autoridad del maestro Splinter, que traumatizado por sus experiencias del pasado, no quiere que salgan a la superficie. Es un conflicto entre la utopía subterránea de Splinter y la utopía urbana de las tortugas.

Bibliografía

Campbel, K. (2023). He’s One of Ours: Blackness in Animation. Blackstarfest. Recuperado de https://www.blackstarfest.org/seen/read/issue-006/blackness-animation-teenage-mutant-ninja-turtles/ [consulta: 4 de mayo 2024].