Capoeira: danza por la libertad

Por Mercedes Martínez

La capoeira es una práctica o forma de expresión cultural afrobrasileña en la que se combinan en un mismo tiempo disciplinas como la danza, las artes marciales, la música y las acrobacias, pudiendo ser considerada un deporte o una especie de arte. Se suele practicar en grupo los cuales forman círculos o rodas donde dos personas compiten al ritmo de la música de tambores y otros instrumentos tradicionales, caso del birimbao, acompañada de cantos. Asimismo, las sesiones de capoeira o jogo en la mayor parte de los casos son “luchas amistosas” sin apenas o ningún contacto físico entre los participantes, los cuales simulan golpes, limitándose a crear una coreografía, para demostrar a través de ella su talento o mandinga.

Sus orígenes son inciertos, aunque se asume que fue una invención de los pobladores africanos esclavizados en el Brasil del s. XVI, los cuales practicaban la capoeira, disfrazada a modo de danza ritual, con el fin de entrenarse para la lucha. Además, la práctica de esta actividad también servía para estrechar lazos entre pobladores de diferentes etnias y culturas de origen, ya que los esclavos procedían de comunidades y territorios distintos como Angola, Congo o Mozambique. Así pues, la capoeira también se convirtió en una forma de identidad cultural común que preservar frente a la opresión y con la esperanza puesta en la idea de libertad, siendo un ejemplo de defensa de una identidad que mira hacia el futuro pero sin olvidar sus orígenes. 

Siguió siendo practicada aún cuando la esclavitud había sido abolida pero fue denostada y asociada con la brujería y lo delictivo, por lo que su práctica llegó a estar prohibida en todo el territorio brasileño en 1890, lo cual no impidió que se siguiera practicando en la clandestinidad.

Pasado el tiempo, la capoeira resurgió en las primeras décadas del s. XX gracias al interés que manifestaron dos investigadores de las artes marciales, Mario Alexo y Aníbal “Zuma”  Burlamaqui, de los cuales, el último, publicó el primer manual para su práctica y las primeras reglas formales de competición.

Un mestre o maestro de gran importancia fue Agenor Moreira Sampaio, más conocido como Mestre Sinhozinho, quien junto con Mestre Bimba (Manoel dos Reis Machado) y Mestre Pastinha (Vicente Ferreira Pastinha) conforman la lista de los tres mestres más importantes y los primeros que abrieron academias para enseñar capoeira hacia mediados del siglo XX. Actualmente los mestres son personas que han dedicado o dedican su vida a la enseñanza y práctica de la capoeira, definiéndose o considerándose, la mayoría de ellos, afrodescendientes.

Para concluir destacar que estos círculos de capoeira fueron inscritos en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO en 2014 (https://ich.unesco.org/es/RL/el-circulo-de-capoeira-00892), representando su capacidad de transcender las barreras del tiempo y el espacio, manteniendo sus raíces africanas, siendo de gran relevancia como expresión de identidad cultural en la sociedad contemporánea brasileña.

Bibliografía.

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Greciano Merino, A. (2010) La capoeira como símbolo de los nuevos modos de representación audiovisual.

Líbano Soares, C. E. (2001). A capoeira escrava e outras tradições rebeldes no Rio de Janeiro, 1808-1850.

Röhrig Assunção, M. (2005). Capoeira: The History of an Afro-Brazilian Martial Art.